"В "Архиве князя
Ф. А. Куракина" (
1705) читаем: "В
Амстердаме на ратуше
часы большие - обычай такой: каждого
понедельника сам часовник на тех часах играет
полчаса после двенадцати, как
бьет разные
куранты, руками и ногами, и то вельми трудно, так как я мог видеть одним случаем, что пришел в великий пот". Здесь куранты означают музыкальные пьесы. Название восходит к танцевальной мелодии, родившейся во Франции: danse courante буквально "бегущий танец" (в противоположность церемониальным танцам с раскланиваниями). Надо полагать, танец считался чрезвычайно модным и популярным, - если его мелодия звучала не только на ратушах, но и на колокольнях.
Со временем танец вышел из моды, забылся, но название его еще продолжает встречаться в текстах. Например, в "Арапе Петра Великого"
А. С. Пушкина: "Сей заслуженный танцмейстер имел лет 50 отроду, правая нога была у него прострелена под Нарвою, и потому была не весьма способна к
менуетам и курантам". В "Господах Головлевых" (1875) М. Е. Салтыкова-Щедрина Арина Петровна говорит сыну: "У меня, голубчик, деньги-то не шальные; я не танцами да курантами приобретала их, а хребтом и пoтом" (гл. "Семейный суд").
Тем не менее слово куранта (женского рода) как название старинного танца включено в семнадцатитомный Словарь современного русского литературного языка (1948-1965), а форма курант (мужского рода) характеризуется как устарелая."
http://www.nkj.ru/archive/articles/3525
Словарь Даля (
1867?):"КУРАНТ м. франц. притертый стопкою камень, пест, для растирки красок на каменной же плите; весь снаряд этот, пест с плитою. Прейскурант.
роспись и расценка товарам. Куранты мн. музыка в часах или часы с музыкою. | Стар. газеты, ведомости. Это финти-фанты, немецкие куранты. т. е. плутни. Курантовый, курантный, к сему относящ."
Основной вопрос. Почему в качестве иного значения не говорят о денежной единице. При том, которую приписывают Петру Первому! Были
прусские и голландские куранты. И были во времена Даля!
Куранты из Пруссии - Московско-Смоленская железная дорога. 5% облигация, 500 талеров прусского куранта. Серия В. С.-Петербург, 1869 г.
http://www.ebay.e/itm/Frankfurt-Oder-Frankfurter-Actien-Brauerei-Aktie-100-Thaler-1870-dekorativ-/371572535699
Этимологическая версия: Кураж